Artrose is een reumatische aandoening waarbij kraakbeen en weefsel rondom de gewrichten langzaam worden afgebroken. In tegenstelling tot de broze botten ziekte (osteoporose) een aandoening waarbij de botten gemakkelijk breken vanwege het onevenwichtigheid tussen de vernietiging en de ontwikkeling van botweefsel in het lichaam, waardoor meer vernietiging optreedt. De botten worden dus erg kwetsbaar. Bisfosfonaten - een klasse van geneesmiddelen die wordt gebruikt voor de behandeling van de broze botten ziekte - remt de cellen die de botten afbreken.
Verschillende onderzoekers suggereren dat bisfosfonaten een vergelijkbaar effect kunnen hebben op patiënten met artrose door deze destructieve cellen in het bot onder het kraakbeen in de aangetaste gewrichten te remmen. Er zijn echter nog steeds veel vragen die eerst dien beantwoord te worden.
Pijnstilling van osteoartrose
In 2015 werd een Italiaanse studie gepubliceerd waarin de bisfosfonaten werden getest bij patiënten met artrose in de knie. Na vijf weken met dit medicijn konden onderzoekers in verschillende gevallen een significante verbetering waarnemen, onder andere verminderde pijn, een beter zelf aangegeven ernst van de ziekte en een verminderd behoefte aan pijnstillers. Eerdere onderzoeken naar de bisfosfonaten zijn onduidelijk geweest. Van de 13 onderzoeken vóór 2013 hadden 8 studies een verbetering van de pijnniveaus van de patiënten waargenomen, terwijl 2 van de onderzoeken een grotere verbetering vertoonden bij degenen die placebo´s kregen in plaats van het geneesmiddel.
Daarom kwamen onderzoekers tot de conclusie het rechtvaardigen van het gebruik van de bisfosfonaten voor de behandeling van pijn bij artrose niet evident was. Er waren namelijk meerdere verschillen tussen de 13 onderzoeken - hieronder de duur van de behandeling, de grootte van de dosering, hoe deze werd toegediend en een gebrek aan gegevens over de langetermijneffecten. Onderzoekers concludeerden daarom dat meer onderzoek nodig is om te bepalen welke patiënten baat hebben bij de behandeling.
Meer dan alleen pijnverlichting
Naast de effecten van bisfosfonaten op pijn veroorzaakt door osteoartritis, hebben onderzoekers ook het effect van het geneesmiddel op kraakbeenschade onderzocht. Onderzoekers hebben 'gezamenlijke ruimte vernauwing' beoordeeld als een teken van progressie van osteoartritis en beenmergletsels - twee meetpunten die een snellere ontwikkeling in de loop van de ziekte voorspellen. In 2013 bleek na een behandeling - die 2-3 jaar duurde - de pijn te zijn verminderd en de vernauwing van de gewrichtsspleet te zijn verminderd. Toch was misschien wel het meest bemoedigende nieuws afkomstig van een Belgische studie in 2013 over een geneesmiddel tegen de broze botten ziekte genaamd 'Strontium Ranelate' - een medicijn dat, net zoals de de bisfosfonaten, de botvernietigende cellen inactief maakt maar dit medicijn activeert ook de bot ontwikkelende cellen.
De onderzoekers van de Belgische studie onderzochten patiënten met artrose in de knie gedurende een periode van 3 jaar en stelde verminderde gewrichtsschade vast. In hun studie waren ze in staat om pijn te verminderen en de fysieke functie te verbeteren met behulp van het medicijn. De studie suggereert daarom dat een geneesmiddel tegen de broze botten ziekte voor patiënten met artrose een significant effect op de behandeling kan hebben, maar dat verdere studies nodig zijn om de exacte efficiëntie te bepalen. Hier van uitgaant zijn er verschillende signalen die wijzen op een verbeterde behandeling van patiënten met artrose, zodat de patiënten mogelijks hun gewrichtsschade kunnen verminderen in plaats van alleen te vertrouwen op pijnstillers.
