De ziekte is niet besmettelijk en heeft zelden ernstige complicaties tot gevolg. Psoriasis treft ongeveer 2% van de mensen in het Verenigd Koninkrijk, en komt meestal voor bij mensen tussen 15 en 30 jaar oud. Wat precies deze huidaandoening veroorzaakt blijft onbekend, maar vandaag weten we dat het kan worden veroorzaakt door emotionele stress, infecties, alcohol, sommige soorten medicatie en huidwondjes.
De oorzaak van de huid die verdikkingen vormt ligt bij de huidcellen die zich 6 maal sneller vermenigvuldigen dan normaal bij psoriasispatiënten. Hierdoor zullen de cellen in de verschillende huidlagen niet volgroeien en het zachte, gladde oppervlak vormen dat te zien is bij een normale huid die zich hersteld. Wanneer de huidcellen zich zo snel vermenigvuldigen, zetten de bloedvaten uit en daarom zijn de schilferige huidlagen vaak rood en geïrriteerd. De huidige behandeling van psoriasis varieert erg, van verschillende crèmes, zalven en shampoos tot injecties, UV-behandelingen en medicijnen. Een recente studie van de universiteit van Manchester heeft het effect van een nieuw medicijn op 2.500 psoriasispatiënten onderzocht en 90% van de psoriasispatiënten toonde verbetering. 40% van de patiënten was na 12 weken behandeling volledig vrij van plaques. De helft van de deelnemers kreeg het nieuwe medicijn Ixekizumab terwijl de andere helft een placebo kreeg of etanercept, een gebruikelijke stof voor de behandeling van psoriasis.
Ongeveer de helft van de patiënten die met Ixekizumab werden behandeld, vertoonden al in week vier van de studie verbetering en ongeveer 71% vertoonde een significante verbetering van hun symptomen. De zichtbare kenmerken veroorzaakt door psoriasis hebben niet alleen een fysieke impact op iemand, maar hebben ook een negatieve invloed op het zelfvertrouwen en zelfrespect van de patiënt. Naast de fysieke verbeteringen beschrijven de onderzoekers achter het onderzoek ook psychologische verbeteringen. Patiënten behandeld met Ixekizumab vertoonden een verhoogde levenskwaliteit omdat ze meer zelfvertrouwen hadden en minder last hadden van dagelijkse complicaties zoals jeuk - een veel grotere verbetering in vergelijking met de twee andere groepen.
Het geneesmiddel Ixekizumab is een gekloond antilichaam dat de ontstekingseffecten van interleukine neutraliseert, een eiwit in de huid dat signalen naar de cellen transporteert. Dit specifieke eiwit wordt steeds meer herkend als één van de oorzaken van psoriasis, omdat het de ontstekingsreactie veroorzaakt die de rode, schilferige vlekken veroorzaakt. In maart 2016 werd het medicijn goedgekeurd door de FDA voor patiënten met matige tot ernstige psoriasis. FDA is de Amerikaanse Food and Drug Administration (Voedsel en Medicatie Administratie) die de volksgezondheid beschermt door de veiligheid en effectiviteit te waarborgen van menselijke en diergeneesmiddelen, vaccins en andere biologische producten voor menselijk gebruik en eveneens voor medische apparatuur. De FDA waarschuwt echter wel dat het medicijn het vermogen van het lichaam om infecties te bestrijden kan verminderen omdat het het immuunsysteem beïnvloedt.
