What is a hernia?
Een hernia is een letsel aan de structuur van de wervelkolom en is vaak erg pijnlijk. De wervelkolom bestaat uit wervels die bij elkaar worden gehouden door elastische ligamenten en tussenliggende ' tussenwervelschijven'. Deze articulaire wervels worden in het Latijn ook 'discus' genoemd en bestaat uit bindweefsel en een centraal gepositionerde 'geleieachtige' kern. De tussenwervelschijven zijn schokabsorberend en laten de ruggengraat bewegen, en achteraan in de ruggengraat vinden we het wervelkanaal. Hier passeren de zenuwbanen van de hersenen naar de periferie. Een tussenwervelschijf, die niet op zijn plaats zit en op deze zenuwbundel drukt, irriteert de zenuwen en veroorzaakt pijn. Hernia's komen vaak voor bij verkeersongelukken, een trauma als gevolg van een val of een plotselinge belasting van de wervelkolom. Bovendien word ouderdom geassocieerd met hernia's, omdat het bindweefsel na verloop van tijd breekt, wat het verzwakt en het mogelijk maakt voor de zachte kern om uit positie te raken en bijgevolg druk op het ruggenmerg uit te oefenen. De symptomen zijn onder andere verminderd kracht of verlamming van één of meer spieren, evenals verstooringen van de zintuigen en pijn die uitstraalt in armen of benen.
Zijn bacteriën de oorzaak van de pijn?
Meer recent onderzoek heeft vastgesteld dat sommige geherniëerde wervelkolommen besmet waren met bacteriën. Deze bacteriën kunnen invloed hebben op de veranderingen die optreden in de botten en het weefsel na een hernia. Deze veranderingen worden 'modische veranderingen' genoemd. Dit heeft gezorgd voor grote interesse in antibiotica als onderdeel van de behandeling van lage rugpijn. In 2015 voerden onderzoekers een meta-analyse uit waarin 11 onderzoeken werden geanalyseerd, die het verband tussen bacteriën en hernia's hadden onderzocht. De resultaten toonden aan dat ongeveer 34% van de proefpersonen uit de verschillende studies bacteriën in het weefsel van de geherniëerde wervelkolom hadden. De meest voorkomende bacterie was 'Propionibacterium Acnes'. Tegelijkertijd liet de analyse zien dat de bacteriën bijdroegen aan de zogenaamde 'modische type 1'-veranderingen en dat de pijn in verband stond met de aandoening. Deze veranderingen worden gekenmerkt door botoedeem in de ruggenwervels.
Kunnen antibiotica lage rugpijn behandelen?
Vaak wordt een hernia behandeld met een chirurgische ingreep, maar deze ontdekking stelde deze behandeling in vraag. Kunnen antibiotica de rugpijn verlichten? Een Deense studie van de Syddansk Universiteit toonde aan dat veel geherniëerde wervelkolommen besmet waren met bacteriën en dat antibiotica gedurende een periode van drie maanden de symptomen in maar liefst 75% van de gevallen konden behandelen.
Een ander onderzoek onderzocht ook een groep patiënten met lage rugpijn veroorzaakt door een hernia gedurende een periode van minstens 6 maanden, en de resultaten toonden modische veranderingen in type 1. De helft kreeg een placebo, terwijl de andere helft gedurende 100 dagen antibiotica kreeg. Onderzoekers ontdekten een opmerkelijke verandering die het grootst was bij mensen die met antibiotica werden behandeld. Hier hadden de patiënten significant lagere graad van lage rugpijn, rugpijn in het algemeen en ziekte-gerelateerde beschadiging van de algehele functie. Er wordt nog steeds onderzoek gedaan op dit gebied, maar de huidige resultaten geven aan dat pijn in de onderrug die wordt veroorzaakt door een geherniëerde wervelkolom in de toekomst kan worden behandeld met antibiotica.
